生きざまが人の外見に出る、などという言い回しはこの世界には存在しない。代わりに生獣≪しょうじゅう≫に出るからだ。

一人につき一頭の生獣は、三本の鈎爪が生えている長い腕、笑っているような顔に毛むくじゃらの姿は共通しているが、人々の心や暮らしぶりが己の生獣の身体に蓄積されていくため、その外見は様々だ。
　生獣は普段は人の眼には見えず、主である人間と共に死を迎えた後、初めて死骸が実体化する。まだ生きているうちに姿が見たければ、合わせ鏡をすれば良い。無数の自分の鏡像の中に紛れて、こちらを見つめる生獣を見ることが出来る。
　人々は己の生獣の姿と、それがどう見られるかを気にかけて暮らすのが大抵だった。ボランティアを積極的にする者。生獣用を謳う怪しいサプリを買う者。生獣の写真をネットに投稿する者もいれば、プライバシーとして他人に見せない者もいる。

増川も幼い頃、尊敬していた知人の葬儀で醜い生獣を見たトラウマから、生獣の姿をとりわけ気にする一人だった。どれほど人間を騙せても、結局生獣の姿は誤魔化せない。増川の生活の最優先事項は常に生獣だった。

ある日、増川の耳に聞き慣れない囁き声が聞こえた。
「こまっているの。たすけてほしいな」
　部屋の三面鏡を見れば、自分の生獣がほほ笑むような顔を向けて手を振っている。生獣が喋ったと困惑する増川に、獣は構わず話を続けた。自分たちは憑いている人間の感情を頂いて成長する。ところが人間の方が先に死に、飢えかけた生獣が近くにいるという。仮住まいをさせてやってほしいと頼む生獣に増川は頷く。生獣がいるという場所で合わせ鏡をすると、鏡像の中からするりと一頭の生獣の鈎爪が現れた。

引き取った生獣は美しく、増川の追い求める理想の姿の一つをしていた。
　この手を使えば、自身の生き方を気にせずとも美しい生獣が簡単に自分のものになる。そう気づいた増川の生活は、いかに美しい生獣を集めるかが中心となっていく。ある時は他人の獣を盗んだ。他人を映して合わせ鏡を行い、生獣が映り込んだタイミングで素早く鏡に映る姿を自分と入れ替えると、うまく持ち帰ることができた。

様々な手段で美しい生獣を集めていた増川はある時、鏡像の中に見覚えのない生獣の姿が数頭映っていることに気が付いた。
　首を傾げる増川に、奥にいた歪んだ獣が笑っているような顔を向ける。

「あなたのかんじょうはおもしろいね」

それは元々増川に憑いていた獣だった。
いくら美しい獣を他所から集めようが、増川自身の心が歪めば生獣に現れる。美しかった他所の獣たちまで、姿が変わりつつあるのに気が付いた。増川が後退ったその時、呼んだ覚えのない生獣がまた一頭、鏡像に現れる。

歪な生獣が、近くの仲間にも増川の感情の珍味を教えたのだと説明をするその間にも、合わせ鏡の中では次々と様々な生獣が姿を現す。
「みんなでごはん、たのしみだな」
　鏡像を埋め尽くす生獣たちは、揃って鈎爪のある手を合わせて人間の真似をした。
「いただきます」