銀河辺境の惑星カリス名物の「赤い雨」が降る中、何でも屋の「俺」の車は、寂れた宇宙空港へ到着した。
「迎えに来るのが遅い！」
　とお冠の宇宙考古学者のドロシーをなだめて、車に乗せる。
　これから２週間、俺は、雇い主のドロシーの護衛兼案内役として、カリスの首都から車で半日の距離にある、古代異星文明ウルの遺跡に潜ることになる。
　
　ウルの遺跡は、人類が進出した星系で、今や無数に発見されていた。
　初めて発見された地球外知的生命体の痕跡……。
　発見当初は、人類世界に大きなセンセーションが巻き起こった……。だが数十年の間に50以上の星系で、数百ものウルの遺跡が発見されるに至って、熱狂は完全に冷めた。
　ウルの遺跡を訪れるのは、今や、よほどの好事家か、考古学者だけになった。　

　赤い砂で覆われた大地を駆け抜けた、俺の車は、遺跡に入口に到着。　
　カリスにあるウルの遺跡は、いわゆるファンタジーゲームに登場するダンジョンのような長大な地下迷宮だった。
　巨大な紅モグラ（肉食）の群れをやり過ごしたり、どういう原理か、電子機器が一切作動しなくなる一帯を突破したりしつつも、裏ルートで事前に入手していたマップを駆使して、前人未踏の最深部へと、ドロシーを案内する俺。
　
　数日がかりで、最深部の石室へ到達する二人。
　数十ものウルの遺跡を精力的に回ったドロシーは「かつてウルが支配した、広大な星間領域で、カリスは何らかの重要な役割を担っていたのではないか？」という仮説を立てていた。
　中央に思わせぶりに鎮座していた黒い「箱」（缶バッジ程の大きさ）を発見したドロシーは、それを自分のベルトに装着する。
　再び数日かけて、遺跡を抜け、地上へ出た二人は、久々の陽光に目を細める。
　と同時に、ドロシーの腰の「箱」が異音を発し始める。
　その音に呼応するように、砂漠の赤い砂が、うねり出し、無数の筋となって、空へ向かって駆け上がっていく。
　
　これまでカリスの人たちが、単なる赤い砂だと思っていたのは、ウルの遺した超微粒子サイズのマイクロマシンだった。「箱」の発した異音で、数十万年の長きに渡り、不活性化していたマシンが一斉に再起動を始めた。
　「箱」が異変の原因と気づいた俺は、ドロシーのベルトから剥ぎ取り、地面に叩きつける。尚も異音を発し続ける「箱」に、銃弾を撃ち込んで粉々にするも、時すでに遅し。
　砂粒同士が共鳴し、「箱」が発したのと同じ異音を立てる。
　それは増幅され、伝播して、やがてカリス全土を覆い尽くした。
　惑星全土から砂が舞い上がり、それを吸い込んだ雲が、数日に渡って、しとどに赤い雨を降らせ続けた……。
　雨が上がった後、地上には建造物どころか、有機物の一欠片も残らなかった。
　濡れそぼった赤い砂漠がただ広がるだけだった。

　破壊と殺戮を終えた、赤い砂粒は、再び静かに眠りにつく。
　だが、今度はそれほど長い眠りにはならないだろう。