同じような奴しかいないよな、とウィルは呟きながら町を歩く。それを聞いたカタリナ――ウィルよりも二回りは歳が上だ――は当たり前じゃないかと応える。

　二人はコースティック社所属の引揚者だった。昔の仮想コミュニティ内から現在では失われた知識を引き揚げるのが仕事だ。今回は〈ＢＯＤＹ　ＬＡＮＧＵＡＧＥ〉というコミュニティ内に潜行し、人の間を円滑に取り持つソフト〈ＲＥＴＩＮＡ〉(以下、〈ＲＥＴ〉)を引き揚げるのが目的だった。現代で円滑なコミュニケーションをかわすのに必須ともいえる技術だ。

　いざ〈ＢＬ〉に入ってみると、驚くほどに閑散としていた。町に着いてもいるのは、同じ言葉を繰り返したり、にっこりと微笑むことくらしかできない中途半端に人間を模倣したボットたちだけだ。ウィルは本当にここに〈ＲＥＴ〉があるのか訝しむ。だがカタリナは疑わないので黙って進む。町から町へ。

　二人が穴だらけになった道路を歩いていると、一人の少女と出会う。単調なボットたちにうんざりしていた二人は喜ぶが、その少女は腰から捕縛縄（ピール）を取り出し二人を拘束しようとする。油断していたウィルはあっけなく捕まるが百戦錬磨のカタリナは逆に少女を捕らえる。

　二人が少女に話を聴くと、少女はイグジットと名乗り、〈ＲＥＴ〉を引き揚げるために来た無所属の引揚者だと言う。彼女曰く〈ＲＥＴ〉は〈ＢＬ〉内で人型に擬態しており、ほかのボットとの差異はその人間らしさだという。だから人間らしい二人を見かけて捕縛を試みたのだと。

　仕事上のライバルに捕まったイグジットは〈ＲＥＴ〉引き揚げを諦めるというが、手がかりのない状態のウィルが協力を要求する。カタリナはイグジットがかつて別の引揚会社を危険行動でクビになった厄介者だと話すが、ウィルはそれでも、と対抗し、結局対象を補足できるならとカタリナも同行を認める。ぎこちない会話をしながら三人での捜索が始まる。社の会話ソフトをインストールしていないイグジットとはコミュニケーション上の齟齬があるのだ。

　イグジットの知識によって〈ＲＥＴ〉の行動パターンを解析し、ある町で逃げる対象を追い詰める。三人で行う作戦を立て実行に移したとき、イグジットは裏切りカタリナを捕縛する。ウィルは慌てるがカタリナは構わず追うように言い、ウィルはイグジットと競り合うようにして対象を追う。

　行き止まりで、二人と一体は膠着状態になる。先に対象を捕縛するべきかイグジットを地面に転がすべきか悩み、結局対象の捕縛を優先する。イグジットは彼女に背をむけたウィルを捕縛しようとピールを伸ばすが、結局捕縛はできなかった。なぜか。

　ウィルは対象を捕縛すると同時に〈ＲＥＴ〉を自身にインストールし、イグジットにいままで言いたかったことを叫んだのだ。俺たちと一緒に働かないか。