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2018第6回_（梗概）

僕は生首を飼っている。
　モニタ越しに見ると美少女である生首は、アンダーグラウンドで拾った〈金庫〉の部品だ。瞳孔はひらき、動かない。会話応答プログラムすらはたらかない。時にメイクで、時にリアルタイムの画像補正で塗り固め、僕はそいつの動画を配信していた。
　期待したのは幾ばくかの金、首の出所に関する手がかりだ。
　人型の〈金庫〉は好事家向きのしろものだ。きょうび、鍵という鍵はすべて皮下に埋め込まれ視野角を限度にディスプレイさせる〈ウェアラブル〉上にデータ追加されるのが通常だ。にもかかわらず、むかしながらの物理的な――ディンプルキーですらない――金属製の鍵で腹や胸が開く構造をもつあたり、〈金庫〉ははじめからニッチな存在なのだ。
　当初、生首には口にメモが押し込まれていて、
　からだに格納された「いいもの」を探してみろと書かれていた。
　動画で金も手がかりも得られない僕は首を拾ったアンダーグラウンドの闘技場に赴くが、ゴミ山に部品は見当たらない。頭をこじ開けることが目的化しつつあると自覚した僕は、知り合いの〈オープナー〉を訪ねる。
　アンチエイジングで十代の見た目を保つ錠前師は、〈ポシェット〉、〈クラッチ〉、〈ボストン〉、〈バックパック〉など、容量に応じ等級が変わる〈金庫〉を女性型ばかりずらりと所有している。じゃらじゃらと鍵束を提げ、お気に入りの〈金庫〉の服を剥ぎ、へそや乳房の鍵穴に鍵を挿しては開錠の音と手触りのちがいをたのしむ趣味の持ち主だ。
　しかし、〈オープナー〉のもつマスターキーや、バンピングの技術をもってしても首はひらかない。それどころか、力を入れすぎて長いマスターキーは折れてしまい、耳の鍵穴はふさがってしまう。
　瞬間、僕は幼少時のトラウマを思い出す。鍵っ子だった少年時代。鍵が折れ、家に入れなかったこと。
　鍵は、「開けるもの」だ――
　僕は癇癪を起こし、オープナーを殴り、鍵束を奪う。ずっしりとした金属の重み。こすれ合う音。僕はオープナー所有の〈金庫〉をかたっぱしから開けていく。どれも中には〈金庫〉の断片がぎっしりと収められている。細切れにされたヒトガタのかけら。最後に残った首に金槌を振り下ろそうとしたそのとき、首の眼球が動き、僕は手を止める。動けたのかと訊く僕に対して、首は音声を発し、取引を持ちかける。断片をつなげ、仮初めのからだをつくってほしい。それが、鍵のかかったままのからだを探すためには有用となるはずと。かわりに首がさしだすものは開頭方法だった。ねえ――扉は、壊さずに開けるべきでしょう？
　僕は取引に応じる。メモは、ばらばらにされる前に首が口に隠したものだ。ふつうの〈金庫〉とはまるで異なる〈知性〉に違和を覚えつつ、僕はキンコと名乗った首にフランケンシュタインのような継ぎ接ぎのからだを与える。眼球を複雑に動かすことで頭部は開く。僕は盗んだ鍵束をそこに格納する。
　こうして、鍵のかかったままのからだを探す、奇妙な協力関係が成立する。