1904年3月9日、チベットの首都ラサまであと150㎞地点に迫るギャンツェの渓谷に、W・F・オコナー大尉はいた。オコナー大尉は、大英帝国のチベット使節団団長であるフランシス・ヤングハズバンド少佐の専属通訳である。使節団の目的は「シッキム＝チベット国境問題」の解決だ。ヒマラヤの小国が次々にイギリスとの不平等条約を結ばされる背景を鑑み、チベットはロシアからの武器支援を受け入れている。ギャンツェの後方40㎞地点には、英国マクドナルド将軍の主力部隊が出撃準備をしている。10ポンド砲2門、第8グルカ連隊の３・5中隊、加えてインド兵が3月の最終日にはこのギャンツェにやって来る。対してチベット側は英軍の国境ラインへの撤退を要求している。
　ヤングハズバンド少佐のミッションは、将軍の主力部隊が到着するまでの3週間のうちに、チベット軍・並びに町人達と友好的な交渉をし、首都ラサへの道を明け渡してもらうことだ。それら全てを通訳するのが、使節団内で唯一チベット語の堪能なオコナー大尉である。

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（町へ入るには、私達の風習（ならわし）に従ってもらう必要がある）

「もちろんです。 皆さんとっては、ええ、大切な意味があるのでしょう。私達には分からなくとも」

（15日の夜にパルユールの僧院へ来なさい。イプハ様があなたを待っている。あなたはそこで〈あなた自身〉を預けなければならない。あなたの中の〈自分〉と〈私〉のうち、〈自分〉の方をイプハ様の中に預けるのだ）

「そのイニシエーションが済んだら、ラサへの進行について交渉に乗って下さると？」

オコナー大尉は門兵の言葉を訳し少佐へ伝える。脳と感覚神経の間を行き交う電流のように。

（今のままでは、町へ入ることも許されない。あなたの中の〈私（セルフⅠ）〉は自己意識めき、線形で、〈自分（セルフⅡ）〉は理念ぽく、非線形だ。まず〈自分〉の方をイプハ様に預けて切り離すこと。そのためには15日の夜にイプハ様がお話になる物語を聞かねばならない。『いかにして白兎の唇は裂けたか』という無の内側からやってくる物語だ。お若い大尉、君が通訳することになるだろう）

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儀式の翌16日、少佐はインド政庁の進軍許可が電報の送信後わずか40分で下りたことに驚かされる。本件には軍事指揮官と駐屯大臣（アンバン）との協議が必要なため、数十分で返事が来るなどあり得ない。これはイプハの中にいるヤングハズバンド少佐の〈自分〉が、〈私〉よりも先にオコナー大尉を通じて司令を出していたからだ。
　オコナー大尉は、友好的に任務を果たしたい少佐の〈私（セルフⅠ）〉と、即身仏（イプハ）の中にいる混沌として超越的な〈自分（セルフⅡ）〉の両方から司令を受け、これらを遂行していく。

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3月28日、マクドナルド将軍の主力部隊がギャンツェに到着。この時点で未だイギリス軍とチベット軍のどちらにも発砲許可は出ていなかった。戦闘を回避したい少佐は、オコナー大尉を連れて再びパルユール僧院へ赴くが、ギャンツェの民は依然として英軍の撤退を要求し、ラサへは通さないという姿勢である。

（あなた方とは随分話をしてきたが、これ以上はないだろう。さあ〈サー・ヤングハズバンド〉はお返しする）とイプハの付き人が言う。
　イプハは少佐の〈自分〉を彼に返し、〈私（セルフⅠ）〉と〈自分（セルフII）〉を再び調和させる物語を語り始める。だがオコナー大尉が少佐に通訳したのは、例の『いかにして白兎の唇は裂けたか』だった。それはあらかじめ、ヤングハズバンドの〈無意識（セルフII）〉がオコナー大尉に命じていたことであった。

（何をした？  イプハ様の中に〈私〉が、彼の中には〈自分〉が入っている様だが？  －－危険だ、サー・ヤングハズバンドは世界をじかに体感している！  普通の人間が、生の世界を経験することに耐えうるはずがない）

少佐はオコナー大尉に何か言おうとする。だが声を発するにはひどく時間がかかる。

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1904年3月31日、大英帝国部隊とチベット軍は、最大の緊迫状態にいた。万を超える兵達のうち最初に、ある一人のチベット兵がヤングハズバンドにライフルの照準を合わせる。少佐は恐ろしい速さでピストルを抜きチベット兵の顎を吹き飛ばす。その一発の銃声は歴史的な戦争の引き金となり、ギャンツェの渓谷には800を超える死体が散乱する。死体は雪と血にまみれ、やがて谷底へ落ちる。少佐は世界をじかに経験する。殺戮は神秘的だった、それは事実だ。
　オコナー大尉は、軍人としてのヤングハズバンドの〈私（セルフ1）〉よりも、生の世界情報を知覚する〈自分（セルフII）〉の命を選んだ。
　この戦闘を岩城の麓から見ていたオコナー大尉は、死体たちの大地から這い上がってくるどうしようもないほどの愉快さに笑いを堪えきれず、唇を噛み、口元を押さえた。