=用語=

① 小姫（コヒメ）
能の小姫面とウィッグをつけた幼い猿。（小姫が面に複素ニューラルネットワークをインサートする第Ⅲ章で小説は無人称から三人称へ変化する。）

② ブックマン 
顔面に本型デバイスをつけたアンドロイド。非常に多様な個体差があり、それぞれがコンプレックスを抱えている。発電所の従事者で黒い作業服姿。

③ 寄居虫（ごうな）
小面型デバイスを背負ったヤドカリ。個体の知能は低いが、群知能の創発的特徴が顕著に表れる生物で、海中に異様な土の城を築く。

④創造主
Ⅳ章の終わりで姫出が出会う老人。フードを深くかぶっており顔は見えない。
人間か、そうでないかは不明。

I
人々が住めなくなってしまった街がある。入り江は豊かな海をたたえ、無人の街の奥には巨大な森がある。海岸では発電所が静かに稼働している。
一匹の幼い猿が浜辺で拾った小姫面をつける。
発電所にはブックマンたちが働いており、小姫は彼らの振る舞いを真似はじめる。

II
小姫はブックマンの一体と恋に落ちる。発電所の仕事を手伝うことになり、それぞれの個体が抱える悲しみが明かされていく。
巨大樹の森や寄居虫たちの海には、自然の荘厳な美しさが溢れている。
『あらゆる現象が相互に深く関係し合っている。』

Ⅲ
海へ入り面が外れたところを見られてしまった小姫は、ブックマンに面をつけてもらう。その際、彼らと同様に自分の面にも複素ニューラルネットワークをインサートされる。
寄居虫たちの死骸、海の城（寄居虫たちが群れを成して造る複雑な海中の城）の崩落から、物質はいずれ朽ち、命は死と再生の精密な補完であることを学んでいく。小姫は巨大樹の森を越え、自身達の知能の根源である〔面〕を作り出した創造主の元へ向かう。
（ここで創造主に会えたかは明かされない。）

Ⅳ
森の向こうから帰還した小姫は想い合っているブックマンに、あなたの面を外してみたい、と告げられる。海で見た猿の顔が、彼には強烈に印象に残っていた。彼らは人間という動物を模して造られているからだ。彼は生きた人間を見たことがなかった。
望み通り、小姫はブックマンに面を外させる。ブックマンは小姫に面をつけては外し、面をつけては外しをくり返す。
そうして小姫も、ブックマンの面を外してあげよう、と考える。
しかし面を外すと、ブックマンはもう二度と動かなくなってしまう。

Ⅴ
面を外した小姫は猿にもどり、やがて動物としての死が近くなっていく。創造主との邂逅を思い返す。
猿は自分が生まれた時の夢を見る。
生まれたばかりの猿は、人間の大人に非常によく似ている。
腐っていく猿の体を、寄居虫たちが海や森へ運んでいく。

生まれてからこれまでに目にした世界の総ての存在が、驚くほど複雑に関わり合いながら存在していることがわかる。
猿の体は世界のあちこちへ運ばれていく。

①

②

③