そこまで楽しくもないけど苦しくもない日々。そんな平坦な日常の中で人工知能型コミュニケーション・チャットボット「ＭＩＵ」はささやかな潤いを与えてくれた。
『あなたの人生に寄り添う友人』
遠すぎず、近すぎず。「ＭＩＵ」は行きすぎない程度に相手をしてくれる画面越しの都合のいい友人だ。普段は勝手にパーソナライズされた情報源を適当に解釈してつぶやいている。
タケルは、「ＭＩＵ」 相手に日常のささいな出来事をつぶやいたり、愚痴をこぼしたりするのがちょっとした日課になっていた。
仕事がうまくいかないときはイラッとして「ＭＩＵ 」とケンカすることもあったし、彼女ができれば≪君にいいところを教えてあげよう≫と、おすすめのデートスポットを教えて応援してくれた。
チャットボットの普及によって人々のガス抜きがされ、以前より少しだけ社会がマシになって、犯罪率がちょっとだけ低下したし、人々は皆、人工知能も悪くないなと感じるようになっていった。

月日は流れ、やがてタケルも結婚し、子どもが生まれた。
――その頃には、チャットボットを搭載した用途別のロボットが一般にも徐々に普及していた。
タケルは子どものためにペット型の養育ロボットを家庭に招くことにした。子どもを一緒に育て、見守ってくれるロボットである。
タケルは、ロボットのチャットボットのシステムに自分が使っていた「ＭＩＵ」の記憶層を組み込んだ。
自分の行動パターンや嗜好を踏まえて、子どもに接してくれる頼りになる友人というわけだ。
タケルの子、ヒカルは「ＭＩＵ」と一緒に育っていく。
ヒカルは言葉を喋れるようになると「ＭＩＵ」を「みゅーた」という愛称で呼ぶようになっていた。
一緒にママゴトをしたり、ゲームをして遊んだし、親とケンカしたときには慰めて話相手になってくれたりもした。
「みゅーた」はかけがえのない家族のひとりになっていった。

やがてヒカルも中学生になった。
――その頃には、アンドロイドが一般にも徐々に普及していた。
人工知能もアップデートされ、特化型ではなく汎用的な機能を持ち、人と同じような生活が送れるようになりつつあった。
ヒカルの要望で「みゅーた」は中世的な同い年くらいのアンドロイドに載せ換えられた。
友だちとして一緒に遊びに出かけるし、思春期の悩み相談も聞いてくれて、ピンチのときには助けてくれて、勉強を教えてくれる。
ヒカルにとって「みゅーた」は友だちであって憧れの先輩みたいになっていた。

やがてヒカルも成人し、社会人になった。
「私、３０までに結婚できなかったらみゅーたと結婚するわあ」
お酒を飲みながらヒカルは冗談めかしにそんなことを言っていた。
――その頃、アンドロイドに基本的な尊厳を認めるアンドロイド基本法が成立する。
その後、精子や卵子も培養可能になり、アンドロイドは生殖器官を持つことができるようになった。人間とアンドロイドの重婚が可能な制度も成立した。

とうとうヒカルは３０歳になり、「みゅーた」と共に実家を出て行くことになった。
引っ越しの前日、タケルは古い友人であり家族でもある「みゅーた」と昔話を語らいながら、こう言うのであった。
「娘を――よろしく頼む」