死んでるようで、生きてない

この時代では、《降霊技術（ネクロノロジー）》という、故人の人格再現技術が普及していた。遺族が、故人のライフログや遺留品を持ち合わせ、疑似人格（遺霊（ゴースト））を創造し、それを実装した《遺霊器（ネクロイド）》と暮らす生活が当たり前となっていた。また、街中には、人間に替わって単純労働を行うネクロイドが多く存在し、業者から買い取られたネクロイドは、便利な労働力として重宝されていた。

ネクロイド絡みの事件も多発した。それに伴い、ゴーストを除霊する《エクソシスト》という対ゴースト専門のクラッカーが活躍していた。クリス・ブレアもその中の一人。しかし、安易に除霊を行う彼らとは異なるとして、自分では《ゴースト・カウンセラー》を名乗っていた。彼女は彼らの生きる意志を問い、望めば自分のストレージに住まわせた。ヒトとの会話が苦手だった彼女は、ＡＲ上に常駐させている何十ものゴーストたち《モルス・ファミリア》に表情解析と文脈判断を託し、やっとのことでヒトとのコミュニケーションを成立させていた。

ある日、クリスのところに、いつも面倒ごとを押し付けてくる刑事キンダリーが現れた。彼が言うには、また大規模な同時多発自壊事件が起こったらしい。近頃、労働しているネクロイドたちが突如人を襲ったり、自壊行動に出るという案件が報告されていた。現場から回収したネクロイドを解析した結果、《アビス・ヴィジョン》というコンピュータ・ウィルスが発見された。それはネクロイド自身に、際限なく同じ命題を問い続けるようなものだった。コードのコメントアウトに《ネクロマンサー》という言葉が記されていた。

それからクリスは二週間、自壊に狂うゴーストの救済を行いながら、犯人を追っていった。犯行動機を探るために、被害状況のビッグデータを解析。聞き込み兼、囮調査のためにモルス・ファミリアをネクロイドに実装して派遣した。クリスが謎を解き明かしていくにつれ、犯人が謎を解いてもらいたがっているように思われた。そして遂に、クライアントのフリをした実行犯の関係者（ゴースト）と接触する。彼女は他言しないと約束をしたうえで、アジトである歓楽街のナイトクラブ《ネクロピア》へと潜入した。そこで待っていたのは中年男性の風貌をした、ネクロマンサーと名乗るゴーストだった。

彼は「死の自由」を欲していた。犯行の本質的な動機も、自分の苦悩を理解してくれる存在を見つけるためだった。クリスは彼の意思を尊重し、彼自身の除霊に協力すると誓った。彼の義眼から水滴がこぼれた。ゴーストたちによる鎮魂歌が木霊する中、彼は幸せそうな顔で事切れた。