「死んだ女の瞳が、まだ恋をしている」

2047年、新宿。

政府は少子化対策で「恋愛促進税制（ラブ・タリフ）」を導入。成人に瞳孔センサー・アイリスの装着を義務化。

誰を何秒見つめたかで恋愛状態を測定。恋愛中は減税、半年スコアゼロなら重加算税と社会保障制限が課される。

既婚者にも愛情維持義務があり、視線データが低下すれば「冷却税」が課される。

副作用で代行恋愛業（レンタル・ラブ）が横行するが、管理機関はスコア水増しを黙認。数字さえ出れば成功だった。

国税局調査官・大鷹大史（42）は代行恋愛業創設者マリアの変死を担当。

死因は心不全。死後72時間アイリスは恋愛値100%を示し続けていた。

捜査中、現役レンタル恋人・桐島リリス（25）と出会う。

彼女と古風な価値観の大史は反発し合うが、マリアが遺した「愛は終わった。でも数字は残る」をきっかけに共同捜査を開始。

マリアの部屋から恋愛値を操作する違法装置・オーバーライドの残留ノイズが見つかる。

死者のアイリスは誰を見つめ続けているのか。リリスは協力者として現れた管理機関法務局・白石蓮(34)に違和感を覚える。

第二の死体が発見。大史の妻・茉莉——税制度設計を主導した厚労省の官僚。

夫婦関係は冷え切っていたが、大史は妻を愛し、税金対策で週1回「見つめ合いタイム」を設けていた。死後もアイリス100%を示す。

大史が取り乱すのを初めて見たリリス。二人の間に信頼が生まれる。

茉莉のアイリスの異常データを解析。操作元のIPアドレスから死の直前に見つめていたのは——白石蓮だった。蓮を追い詰め、彼は自白。

5年前、恋人の千紗が税制のパイロット実験に参加。24時間視線監視で心を病み過労死した。スコア100%を示す。

管理機関とマリアは成功例と発表。茉莉は記録を改竄して制度導入を進めた。

「彼女を救えたのに、誰も止めなかった」

蓮は千紗を見殺しにしたマリアと茉莉にオーバーライドで脳内物質を異常分泌させ心臓発作を誘発。24時間の感情過負荷で殺害。死後も幸福な数値の中で生かし続けた。

「千紗は100%で死んだ。あなたたちの成功だ。同じ死で、永遠に眠ってください」

それは制度を利用した側・運用した側・設計した側への静かな復讐。

「まだ一人、残ってる」

蓮は自ら装置を起動。制止は間に合わず、アイリス100%で微笑みのまま息を引き取る。

「これで……千紗に会えます」

事件は技術的欠陥による事故として処理。税制も監視機構もそのまま残る。

後日、リリスは代行業を辞め店を開く。ふらりと現れた大史が声をかける。

「今夜付き合えよ」

リリスが微笑む。

「おっさん……アイリス反応しちゃうよ？」

「構わねぇ。恋愛は経費じゃ落ちねぇからな」

二人はアイリスを気にせず笑い合う。制度の中で生まれた本物の感情だった。

人間らしさは「測定誤差」にしか残らない。

それでも誰かと目を見て笑える瞬間があるのなら、この国はまだ心を失っていない。