グリーフクラウド

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梗 概

グリーフクラウド

 2075年、故人が死別した後の遺族のうつ病が社会問題となっており、政府はグリーフクラウドと呼ばれる新たな行政サービスを開始した。50年前(2025年)、遺族の心の深い悲しみを癒す手段としてグリーフケアと呼ばれるカウンセリングが知られていた。2075年現在、遺族はVR装置をつける事で、まるで故人がいるかのようにやり取りができるようになった。しかし莫大なデータ量の為、数日間の使用後にデータは削除されてしまう。
 主人公・坂下蓮(79)は、窓のない薄暗いプレハブで目を覚まし、メガネをかけ直す。どうしてここにいるのか分からない。認知症の影響で記憶は日替わりのように霧がかかり、名前や季節も曖昧だ。そんな矢先、無人のはずの棟にノックの音が響き渡る。恐る恐るドアを開けると、女性が立っていた。うろ覚えながらも女性の声には、どこか聞き覚えがあった。「何かやり残した事は?」と女性に問われるも、彼は取り繕う。
 暗い部屋の中で、「心残りは?」という言葉が彼の脳裏をかすめ、関連した単語が次々に泡のように出ては消えを繰り返す。そんな中、「グリーフクラウド」という単語が響き渡る。亡くなった人にもう一度会えるという記憶の断片。ふと気がつくと、妻・玲の笑顔が浮かんできた。その瞬間、蓮は起き上がり、静寂の部屋で壁を叩き、周りにあるものを投げつけて発狂した。  
 翌日、女性が再び訪れ、床に散らばった私物を片付ける。彼女がガラスの破片を手の平に一つ載せ、じっと見つめた時、蓮は何かに気がつき外へ飛び出した。
 世界は歪み、壁はたわみ、標識はぼやけ、同じ角に戻ってしまう。何を探しているのか分からず呆然とする蓮の耳には、行き交う人々の「老害」「迷惑」「お荷物」の声が刺さる。後から追いついた女性に彼は怒りと羞恥をごまかして「一緒に来てなんて頼んでいない」と吐き捨てる。それは無力さに向けた叫びだった。
 部屋に戻り、二人で床を片づける。彼が本を手に取り中身を開いた時、再び外へ駆け出した。女性がその本を手に取り中を開くと、桜の押し花のしおりが挟まっていたのだ。
 蓮は妻との約束の場所へ向かおうとしていた。だが膝が折れ、彼はうな垂れてしまう。すると俯いた影に小さな影が重なり、一つの影となる。蓮が顔を上げると女性が手を差し伸べ、「一緒に探しましょう」と微笑んでいた。 
 二人はかつて震災で流された中学校跡の桜の下にいた。一緒に植えた若木は今や満開だ。記念に二人で写真を撮ろうと女性がシャッターを押した瞬間、視界が暗転する。
 画面の端末に〈稼働期間終了〉が点滅する。グリーフクラウドの残された時間が終わったのだ。妻・玲(79)はスマートグラスとヘッドホンを外し、窓の外を見る。生前の彼の徘徊は認知症状ではなく、失われた約束を守ろうとする努力だった。わずかに開いた窓から桜の花びらがひとひら、静かに舞い込んだ。

 

文字数:1190

内容に関するアピール

グリーフクラウドと呼ばれる、故人と対話できるVR装置が普及した社会で、認知症で亡くなった主人公が妻との約束を果たそうとする物語を描きます。

高齢者が人口の四割となる2075年、「死別」と「認知症」はより重要なテーマになると考えます。喪失感や深い悲しみを癒す目的で、遺族に対し行われるグリーフケアがAIの発展によってどう変化するのかを扱います。

また、認知症もテーマに取り上げています。認知症に関連した症状は、記名力低下以外に徘徊、興奮、抑うつなどが知られており、家族を悩ませます。しかしもし徘徊が単なる認知症の症状ではなく、何かを探したい気持ちの表れだとしたら? あるいは、興奮が何を発すればいいかわからない状況の中での心の叫びだとしたら? と、新しい投げかけを行っています。認知症で亡くなった故人と残された家族を繋ぐ物語は、現代の日本にも通じるテーマと考えます。

 
 

文字数:381

課題提出者一覧