ミキは荻窪葬祭という葬儀屋を営む二十五歳の女性。病院から連絡が入るとドローン寝台車でお迎えに行き、亡骸を引き取る。遺族と話し合い、会場を押さえて葬祭を行うか直葬か、宗教や宗派の確認、斎場や宗教儀典者との日程調整などを行う。葬儀屋の仕事はいつの時代も基本は変わらないものだ。

ただ一つ、二〇七五年、人間は全員、脳に埋め込まれたチップでネットワークにつながっている。それをクローズしてチップを抜去すること、それは医療関係者ではなく葬儀屋の仕事になっているのだ。心のケアが必要な仕事、敬う気持ちが求められる仕事、このあたりはいくらＡＩが発達しても人間がＡＩに仕事を奪われることはなかった。ＡＩに弔うということがインプットされたとしても、人間は人間に弔われることを好む。

そもそもかつて恐怖されていたほどＡＩは有能ではない。インターネットが発達してもリアルとデジタルが対立するわけでもなく、インターネットは単なるリアルの一部にしかならなかったように、ＡＩなんてただのツールだ。なかなかの人力でバングラデシュあたりの労働者たちが二十四時間、ＡＩのスペルミスや間違い、いたずらで学習させられたことを調整している。だからＡＩに、「日本の曹洞宗の正しい念珠を教えてほしい」なんて尋ねても、大した答えは出てきやしない。浅草の仏具屋に直接チャットで聞いた方が早いのだ。

ある日、東葬協（東京葬祭協同組合）から臨時の総会の連絡が届く。政府の政策で大量にチップが抜かれるという。なぜなのか。だれのチップを抜かれるのか、政府が選定するらしい。許せない気持ち。抜かれた人間はネットワーク外となる。チップを通じて遠隔でも人の気持ちが伝わる時代なのだ。そしてチップを通じて常に脳の状態が安定化されるプログラムを供給されているので私たちは諍いもなく穏やかにくらしている。それを抜く。暗い気持ちがよぎる。穏やかに管理された社会が綻びをみせることへの不安感。インターネットは７Ｇとなり大量のデータが即時にやりとりされている。だからこそ人間の気持ちや感情をダイレクトにシェアでき、状態の安定化も可能だ。

７Ｇネットワークとハイパースケールデータセンターは莫大な消費電力に支えられている。電力を維持しているのは原子力発電所だ。そこは百年前からかわらず代替エネルギーもみつからない。その原子力発電所で大規模なトラブルが起きたらしいのでシステムを維持できず、人間からチップを抜かなければならないことがわかってくる。