佐久間ハヤトは待ちくたびれていた。
　新装開店したばかりのショッピングモールの正面入り口に立ち続けて、九十分が過ぎ去っている。待ち合わせ相手の唐沢ミオから「ごめんね。ちょっと遅れる」というラインが十分おきに十回きた。十一回目のラインがきたら「今日はもう帰る」と返信しようと決心したときに、やっと本人が現れた。
「お腹すいたね。何食べる？　あ、あれ見て決めよ」と言いながらショッピングモールの案内図に歩いて行くミオに、ハヤトは「変わらない奴だなぁ」と呆れ顔でつぶやきならついて行く。
　ハヤトとミオは同じ街の出身の中学からの同級生で、今はお互い地元の別々の会社に就職している。付き合っているような、いないような微妙な関係を続けている二人だけれど、どちらからともなく連絡を取り合い会う日が続いている。これがいわゆる腐れ縁っていうやつだな、とハヤトは思っている。
「ミオ、遅刻した罰として、奢ってくれよ」こんなこと言っても無理だということは分かっているハヤトは笑いながらミオに言う。真剣な眼差しで案内板を見つめるミオは、ハヤトの言ったことは聞こえなかったようで、案内板のある場所を指さして「ねぇ、ハヤト、食べる前にココに行ってみよ」と言う。ハヤトはミオの指先を見る。ガチャコーナーと書いてある。
　そこは大量のガチャが整然と並ぶ広いコーナーだった。ハヤトはざっと数えて百台くらいはありそうだなぁーと思う。「ミオ、こんなのに興味あるの？」「うん、あまりやらないけど、見てるだけでも楽しいじゃない」と眼を輝かせながらミオはガチャの海の中を漂うように歩く。「へぇー、そうなのか」とハヤトは立ち並ぶガチャに溺れそうになりながらミオの背中について行く。
「あ、あれ、何だろう？」とミオは立ち止まる。「え、どれ？」と言ってハヤトも立ち止まりミオの視線の先を見る。ミオは、まるで吸い寄せられるようにして、その見つけた物に近づいて行く。ハヤトも慌ててミオの後を追う。「私の遅刻した罰、これで決めよう」と言いながらミオが指さすガチャをハヤトは見る。それには判決ガチャと書かれている。
その「判決ガチャ」の周囲には他のガチャは置かれていなかった。まるで、判決ガチャが不吉な物であるかのように、他の健全なガチャ達が避けているようで、判決ガチャの周囲には歪なスペースが空いている。そして、人々は判決ガチャのほうは見向きもしないで通り過ぎていく。ハヤトは嫌な胸騒ぎがして、ミオに「こんな変なガチャやらないほうがいい。金がもったいない」と言おうとしたが、何故か躰がかたまって声が出なかった。ミオは「おみくじみたいなものかなぁ？　あ、タッチパネルの操作盤がついてる。ねぇ、ハヤト、こんなガチャ見たことないよね」とはしゃいでいる。「えっと、名前を入力するのね」と後ろで固まっているハヤトのほうには振り向きもせずに操作をしている。ガタンと乾いた音がする。その音を聞いてハヤトの躰は呪縛が解けたように動かせるようになった。ミオは屈んで取り出し口から何かを取り出している。
「こんなの出てきたよ」と言いながらハヤトのほうに振り返ったミオの手のひらの上には、野球ボールくらいの大きさの真っ暗な球体が乗っている。
　ハヤトは恐る恐るその球体を手に持つ。軽い。何も入っていないのかと思って振ってみる。微かにカサカサという音がする。「開けてみて」とミオが言う。ハヤトは球体の表面に亀裂を見つけて、その亀裂の上下を両手で持って回すようにすると球体は二つに分かれた。中には一枚の紙が入っている。ハヤトは紙をミオに渡す。二つ折りになっている紙をミオは開く。ミオは凝視している。何が書いてあるんだ？　とハヤトが言おうとしたとき、ミオは無言でハヤトに紙を渡す。その紙には“唐沢ミオを極刑に処す！”と書かれている。
月曜日の朝、ハヤトは寝起きのボォーとした頭でボンヤリとテレビ画面を見つめている。時刻は七時をまわっている。着替えて仕事にいかないと。顔を洗って目を覚ますか、と立ち上がったとき、顔を洗う必要がないほどの目が覚めるニュースが、テレビから聞こえてきた。
「被告人唐沢ミオは死刑を宣告されました」とアナウンサーが無表情で淡々と告げている。
　昨日のミオは、「おみくじで凶を引いたようなもんね」と笑っていた。「どこかに結ぶとこないかなぁ？」とあたりをキョロキョロ見回して「神社じゃないから、そんなとこないよね」と言って、あの紙をバックにしまっていた。それから、ショッピングモールのサイゼリアで食事をして、モール内を見て回って、「観たい映画がある」とミオが言うので、ショッピングモールに併設されているシネコンに言って、夜になったからまた食事をして、ミオと別れたのは九時ごろだったはず。ハヤトは昨日の記憶を再生した。
　ミオもテレビのニュースを見て驚いているだろうと思って、ハヤトはミオに電話をする。すると知らない男の声が聞こえてきた。
「唐沢ミオは逮捕されました。現在は予備拘束中です。あなたは被害者の、殺害された佐久間ハヤトさんですね。私は秩序管理委員会の関です」と言う。ハヤトは全く理解できなかった。
「あなたは誰ですか？　何わけの分からないことを言ってるんですか？　僕は生きてますよ。ミオが僕を殺すわけないでしょ。ミオとかわってください」
「唐沢ミオは連行されました。電話に出ることはできません。通常の手続きをしてからあなたの殺害を実行します。それまでお待ちください」
　男はそれだけ言うと一方的に通話を終わらせた。ハヤトは、まだ夢でも見ているのかと呆然と立ちすくむ。気を取り直してハヤトは会社に向かう。誰かに話して相談しようと思いながら。

朝の街はいつも通りだった。急ぎ足でそれぞれの目的地に向かう多くの人々が行き交っている。いつもと同じ時間にきた電車の、いつもと同じ車両にハヤトは乗る。周囲の人たちを見回しても、いつもと変わらない。さっきの電話の男はミオの知り合いで、ミオに頼まれて僕を驚かせようとしているのかもしれない、きっとそうだ、とハヤトは思うことにして、ようやく少し気持ちが落ち着いてきた。すると、突然、電車が停車した。ハヤトが降りる駅まで、まだあと三つの駅がある。人身事故でもあったのかな？　とハヤトが思っていると、車掌の車内アナウンスが聞こえてくる。
「お忙しいところ誠に申し訳ありません。この電車はしばらくの間ここに停車します」ハヤトは停車する理由のアナウンスを待ったけれど車掌は何も言わない。車両故障とか人身事故とか、停車する原因をなぜ言わないんだ、とハヤトは苛立ったけれど、周りの人たちは静かに電車が動き出すのを待っている。五分ほどして運転は再開された。電車は次の駅に到着して「お忙しいところ遅延して申し訳ありませんでした。原因につきましては本日の午後五時ごろ判明する予定です」と車掌の声が車内に響く。そんなのおかしいだろ！　どうして原因がすぐ分からないんだ！　とハヤトは憤慨するけれど、周りの人々は全く気にしていないようだった。いつも通りなんかじゃ全然ない、やっぱり変だ、とハヤトの心は言い知れぬ不安に苛まれていった。

ハヤトは会社に着く。電車は遅れたけれど就業時間には間に合った。遅刻は免れたとホッとしながら自分の机につくと、上司の高木課長の声が飛んできた。
「佐久間くん。今日の午後、〇〇会社と打ち合わせをした報告書を見せてくれ」
　ハヤトは何を言われているか分からなった。
「無理ですよ、まだ打ち合わせしてないのに」と言うと
「馬鹿なことを言うな。打ち合わせの前に報告書を出すのが当たり前だろ」と怒られる。

ハヤトは戸惑いながらも考える。昨日の判決ガチャが原因なのか？　あのガチャは確かに異様な雰囲気を纏っていた。やってはいけない禁断のガチャだったのか？　あのガチャを回したことによって、僕とミオは【初めに結果があり、その結果に沿うように実行しなければならない、それが常識】という世界に迷い込んでしまったのか？「佐久間さん、来客ですよ」という声を聞いてハヤトは考えるのを中断した。
　ハヤトが会社ロビーの受付に行く。そこには、ダークスーツの不吉な空気を纏った見知らぬ男が立っていた。
「佐久間ですが、どなたですか？」恐る恐るハヤトは声をかける。
「秩序管理委員会の関です」今朝の電話の男の声だった。
「ミオは無事なんですか？」
「この世界の秩序を守るために、あなたは唐沢ミオに殺されなければなりません。それを拒否すると秩序を乱した罪でこの世界から抹殺されます。犯行時間は本日の午後三時に決定しました。それまで、佐久間さん、あなたを拘束します」男は冷たい声で言った。
　ハヤトは関の言うことを無視して会社から飛び出した。これが悪夢ならば早く目を覚ませばいい。でも、どうやら現実みたいだ。だとすると、こんな不条理な世界になってしまった原因は、昨日のあの判決ガチャに間違いない、とハヤトは確信して昨日のショッピングモールに向かった。
　一目散にガチャコーナーに駆けつけると、ハヤトは判決ガチャを探してガチャの海の中を歩き回った。しかし、判決ガチャは見つからなかった。昨日の記憶をたよりに歩き回るけれど、あの不吉な空気に包まれていた判決ガチャは何処にも見当たらなかった。ハヤトは歩き疲れて、ガチャに囲まれながら呆然と立ち尽くした。
　ショッピングモール内に午後三時を告げるチャイムが鳴る。背後から名前を呼ばれてハヤトは振り返った。ガチャコーナーの入り口にミオが立っている。隣には秩序管理委員会のメンバーらしいスーツ姿の女性が立っている。その女性の口が開く。
「唐沢ミオ、佐久間ハヤトさんを殺しなさい。凶器はこのナイフに決定しました」女性は、刃渡り二十センチ以上はありそうな黒いサバイバルナイフをミオに手渡した。
「どうしてハヤトを殺さなきゃいけないの？」ミオが泣きそうになりながら女性に訊く。
「殺害動機は殺してから決まります」女性が冷たく言い放つと、ミオは催眠術にでもかけらたようにナイフを手に取り、ハヤトに向かってゆっくりと歩き始めた。

気がつくと多くの人がガチャコーナーに集まっている。ハヤトがミオに殺されることは決定事項なので、それを見学しに来た人たちだろう。ほぼ全員がスマホを持ってその時を待っている。この不条理な世界にもＳＮＳがあるようだ。殺害シーンを撮影して、いいね、を沢山もらいたい承認欲求に心を縛られている群衆だ。
「はやく、コロセ！　はやく、コロセ！　はやく、コロセ！」と群衆の大合唱が始まる。その声に操られるようにして、虚ろな眼をしたミオはハヤトに向かってゆっくり歩いてくる。
「ミオ、目を覚ませ！　こんなふざけた不条理な世界から抜け出そう！　ナイフを捨てるんだ！」ハヤトは必死になって、群衆の大合唱の声に負けないように大きな声で叫んだけれど、ミオの耳には入らないようだった。あと五メートルくらいの距離に迫ってくるとミオは立ち止まった。あ、ミオが正気に戻ってくれた、とハヤトが思った次の瞬間、ミオはナイフを胸の前で構えてハヤトに向かって突進してきた。寸前のところでハヤトは身をかわして、バランスを崩して倒れそうなっているミオからナイフを奪い取り、ミオの手を引いて、群衆をかき分けながらその場から逃走する。
　元のまともな世界に帰るにはどうすればいいかを、ハヤトは必死に考えながらミオの手を引いて走り続ける。群衆とあの冷たい女性からは逃げることができたようだ。走っているうちにミオは正気に戻ったようで「手が痛い、息も切れるし、ちょっと休もう」とハヤトに言う。ショッピングモールから百メートルは離れている夕暮れの道に二人は立っていた。

「もう少しでミオに殺されるところだったよ」ハヤトは苦笑しながら言う。
「ごめんね。あの黒いナイフを手に持ったら、ハヤトを殺さなきゃいけない、ていう使命感が溢れてきて、躰が自然に動いちゃったの」申し訳なさそうにミオが言う。こんなしおらしいミオを見るのは初めてだなぁ、とハヤトは思う。
「まあ、いいよ。まだ生きてるから。それより、これからどうすればいいんだ」
「あの判決ガチャをもう一度回せばいいのかなぁ？」
「探したけど、ガチャコーナーには無いんだよ」
「あ、あそこに」ミオは道の先を指さした。

黄昏色に染まる道の真ん中に判決ガチャがあった。
「今度はハヤトが回してみて」と言うミオの声にうなずきながらハヤトは判決ガチャを回した。
　出てきたのは昨日とは違う虹のような七色の球体カプセルだった。ハヤトはそれをミオに渡す。ミオはカプセルを開く。中に入っていた紙には“佐久間ハヤト、及び、唐沢ミオ、無罪とする”と書かれている。

「これで元の世界に戻れたと思う？」不安そうにミオが言う。
「わからない。明日になってみればわかるよ。とりあえず帰ろう」因果関係が逆になる世界で生きていくのも、もしかしたら面白いのかもしれない、とハヤトは前向きに考えることにした。
　夕焼け空を背にして二人は歩き始めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　了